Análisis avanzado de la calidad del agua mediante tecnología LED
La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) ha desarrollado un equipo para el análisis de la calidad del agua mediante tecnología LED, que permite realizar mediciones simultáneas y continuas de diferentes parámetros relacionados con la presencia de contaminantes. Esta tecnología combina dos técnicas de análisis, la espectrofotometría y la fluorimetría molecular, que permiten estudiar las características de las sustancias presentes en el agua a partir de su comportamiento frente a la luz. El sistema está especialmente orientado al análisis de aguas residuales y permite obtener información sobre su carga contaminante en tiempo real.
La invención, titulada «Equipo mejorado para realización de espectrofotometría y fluorimetría molecular mediante tecnología LED», es titularidad de la Universidad Politécnica de Cartagena (100 %) y constituye una evolución de un equipo desarrollado anteriormente para realizar estos mismos tipos de análisis. La nueva configuración incorpora mejoras destinadas a ampliar las capacidades de medición, facilitar el funcionamiento continuo y permitir la limpieza automática de los elementos que entran en contacto con las muestras de agua.
El equipo utiliza tecnología LED para analizar las características del agua mediante la medición de la luz que absorbe, transmite o emite una muestra, lo que permite establecer relaciones con la concentración de distintos contaminantes. Entre sus principales mejoras destaca la ampliación del análisis fluorimétrico, que recoge la luz desde dos posiciones diferentes para aumentar la fiabilidad de las mediciones, así como la posibilidad de ajustar la intensidad de los LED según las características del agua. Además, incorpora tres sistemas de limpieza automática, mediante procedimientos mecánicos, circulación de agua limpia y desinfección con luz ultravioleta, que evitan la acumulación de residuos y facilitan el funcionamiento continuo del equipo.
El sistema dispone también de mecanismos automáticos para ajustar los elementos de la unidad de análisis, una estructura modular y un sistema de control mediante ordenador. Asimismo, permite almacenar temporalmente un volumen de agua para realizar diferentes mediciones sobre una misma muestra.
La combinación de estas funcionalidades permite realizar análisis continuos y en tiempo real de la carga contaminante de las aguas residuales, tanto de las sustancias disueltas como de las partículas presentes. A partir de las mediciones obtenidas, el equipo permite establecer correlaciones estadísticas para estimar la concentración de materia orgánica, contaminantes orgánicos emergentes y microorganismos patógenos, así como caracterizar las partículas presentes en el agua.